Agrigente est sans aucun doute la destination touristique la plus populaire de toute la Sicile, mais cela est presque exclusivement dû à la magnifique Vallée des Temples . Dans la région d’Agrigente, la construction illégale des années 80 a donné le meilleur d’elle-même, défigurant la côte et l’arrière-pays mais on espère vraiment que les nouvelles générations pourront inverser le cours très bientôt, car ce serait vraiment dommage si ce n’était pas le cas ! Cela dit, à part la Vallée des Temples (qui vaut à elle seule un voyage en Sicile), il y a plusieurs choses intéressantes dans les environs, en plus des plages, peu connues même des Siciliens eux-mêmes. J’oubliais, pour les fans de Montalbano , c’est dans ce quartier que se trouvent de nombreux lieux tirés de la série télévisée, principalement entre Agrigente et Porto Empedocle (la caserne est plutôt la mairie de Scicli).
La Vallée des Temples à Agrigente
Vous ne pouvez pas vous cacher derrière un doigt, vous ne venez à Agrigente que pour visiter la Vallée des Temples . Ce qui reste de l’ancien Akragasil représente les ruines grecques les plus fascinantes de la Sicile et de toute l’Italie ; Akragas était l’une des villes les plus riches et les plus puissantes de Sicile et cela se comprend clairement en voyant l’extension, la qualité et la quantité des temples que l’on ne trouve que dans la zone sacrée (qui correspond précisément à l’actuelle Vallée des Temples). L’une des choses qui la plus fascinante, en plus de la beauté objective des temples, est le fait que cette zone a été peuplée et utilisée pendant plusieurs siècles avant et après la période grecque, comme en témoigne, entre autres, la nécropole médiévales qui se trouvent le long de toute la Via Sacra. Les temples que vous visitez représentent la zone « religieuse » de l’ancienne ville grecque, tandis que la zone « politique » était plus au nord, là où se trouve aujourd’hui l’Agrigente moderne. Le temple le plus impressionnant est sans aucun doute leTemple de Concordia , le plus intact, situé dans la zone orientale. Datant de 430 avant JC, il est situé au milieu de la voie sacrée et est le symbole de la Vallée des Temples. A côté se trouve également une belle sculpture en bronze de Mitoraj, l’Icare déchu .
Outre la Vallée des Temples, la zone comprend également le Jardin de Kolymbetra, un jardin situé dans une sorte de canyon derrière le Temple des Dioscures, à l’extrémité à l’ouest du site. Il y a des cactus, des bananiers pistachiers et des grenadiers et cela peut être le seul moment frais et ombragé lors d’une visite dans la Vallée des Temples (surtout si vous y allez en été). En dehors de la zone, il y a aussi le musée archéologique et je dois avouer que je n’en étais pas fou. C’est un musée avec une disposition ancienne et datée, pleine de pièces mal expliquées. La seule chose qui peut valoir la peine d’être visitée est les vestiges du temple de Jupiter, avec 3 têtes qui vous font vraiment comprendre à quel point ce temple était immense. Le temple de Jupiter était le plus grand temple dorique qui ait jamais existé, mais malheureusement il n’a jamais été achevé.
Informations pratiques sur la Vallée des Temples
- Horaires : de 8h30 à 20h (mais vérifiez toujours les horaires sur le site internet au préalable ). En été, les temples de Giunone, Concordia et Ercole sont également ouverts le soir. Retrouvez toutes les infos toujours sur le site.
- Entrées Valle dei Templi : la Valle dei Templi a 2 entrées (les deux avec la billetterie), une dans la partie basse dans le quartier de Sant’Anna (via Caduti di Marzabotto) à Porta V, et une dans la partie haute, près du Temple de Junon. A côté des entrées se trouvent les parkings; le coût est de 5 euros.
- Coût du Billet de la Vallée des Temples : il existe différents types de billets. Le billet simple coûte 12 euros (uniquement pour la Vallée des Temples), ou le billet combiné Vallée des Temples + Musée Archéologique (15 euros) ou Vallée des Temples + Jardin de Kolymbetra (17 euros). Retrouvez toutes les infos sur le site (les billets peuvent également être achetés en ligne avec un petit supplément). À la billetterie, vous pouvez également acheter des billets pour des visites guidées.
- Combien de temps faut-il pour visiter la Vallée des Temples : comptez au moins 3 heures pour ne voir que la zone archéologique sans courir.
- Conseils pratiques : la Vallée des Temples est l’endroit le plus populaire de toute la Sicile et des bus remplis de touristes arrivent du monde entier. Surtout si vous y allez en été, je vous conseille d’y aller tôt le matin, à l’ouverture, ou le soir, pour éviter la foule. Il est également indispensable d’apporter de l’eau (et un chapeau l’été) car il y a très peu d’ombre et on marche beaucoup. Cependant, près du temple de Concordia, il y a un bar/restaurant où vous pouvez acheter de la nourriture et des boissons.
- Où manger dans la Vallée des Temples : si vous ne voulez pas manger à l’intérieur du site, je vous conseille vivement l’excellent restaurant Il Re di Girgenti (voir plus bas dans la rubrique Où manger). Il se trouve à environ 1 km de l’entrée près du temple de Juno et possède une belle terrasse d’où l’on peut voir les temples. A réserver au moins à l’avance !
Que voir autour d’Agrigente ?
Parc culturel de la ferme à Favara
Favara est une petite ville à la périphérie d’Agrigente qui n’a rien de spécial pour justifier une visite. Le centre historique serait également agréable, mais la ville est décidément délabrée et de nombreuses maisons sont vraiment délabrées. Depuis 2010, cependant, il y a une raison valable et cela s’appelle Farm Cultural Park. Ce projet artistique découle du besoin personnel de Florinda et Andrea d’élever leurs filles dans un contexte stimulant et créatif et se développe principalement dans 7 cours communicantes au centre de Favara. L’intention est de récupérer lentement tout le centre historique de Favara et de transformer la ville en la deuxième attraction touristique de la province d’Agrigente après la Vallée des Temples. Aujourd’hui, certains bâtiments rénovés situés entre ces 7 cours accueillent des expositions et des spectacles (permanents et temporaires) et de nombreux artistes sont venus ici pour contribuer à la cause. Le centre culturel est très beau et intéressant et comprend également un bar, une pizzeria et une auberge.
Scala dei Turchi et plage de Torre Salsa
Parmi les choses à voir à Agrigente et ses environs, il y a bien sûr la célèbre Scala dei Turchi , une falaise d’un blanc laiteux qui s’élève au-dessus de la mer, à environ 15 km au nord d’Agrigente. Quand j’y étais, il était fermé (pour le protéger des dommages supplémentaires causés par les personnes), mais vous pouvez très bien le voir d’en haut, dans l’un des points de vue le long de la route . A ce propos, on vous conseille de vous arrêter à ce point de vue, et non dans ceux que vous voyez signalés auparavant (où il y a aussi plusieurs parkings payants). Malheureusement, comme je l’ai déjà dit, ce tronçon de côte a été assez défiguré par des constructions illégales, la route côtière est jonchée de béton (maisons laides) donc, si vous voulez aller en mer, on vous recommande d’aller plus au nord, vers la belle plage de Torre Salsa (protégée par une réserve naturelle WWF) ou dans celle de l’ embouchure de la rivière Platani (qui est toujours une réserve naturelle).
Lieu de naissance de Pirandello
Non loin de la Vallée des Temples se trouve la maison natale de Pirandello , où l’écrivain a passé une partie de son enfance et où il est revenu l’été jusqu’à ce que la maison reste la propriété de la famille. Aujourd’hui, c’est une maison-musée avec des photographies, des meubles, des lettres et des monographies, et près de la maison un chemin mène à un bloc funéraire qui abrite l’urne avec les cendres de Pirandello. Le billet d’entrée coûte 5 euros.
Théâtre d’Andromède
Parler des environs est un peu risqué, mais essayez d’inclure le théâtre Andromeda parmi les choses à voir autour d’Agrigente, où « environs » signifie les 70 km jusqu’à Santo Stefano Quisquina . D’Agrigente nous continuons vers l’intérieur de la Sicile pendant environ 1h30 pour atteindre ce théâtre vraiment particulier à 1000m d’altitude. Le Théâtre Andromeda est un théâtre en plein air né de la créativité du sculpteur et paysan Lorenzo Reinaqui l’a construit en 30 ans pour allier ses deux grandes passions : l’art et la nature. La vue sur la nature est la toile de fond de ce théâtre qui compte 108 sièges en pierre qui, vus d’en haut, représentent les pointes de la constellation d’Andromède. Tout autour du théâtre, il y a d’autres œuvres de l’artiste et un petit musée. Pendant l’été, le théâtre accueille diverses représentations mais il peut être visité toute l’année en convenant d’abord de la visite en écrivant un message sur la page Facebook officielle . Le prix du billet est de 10 euros.